एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी हमारे लिए एशियाई खेलों से पहले अग्नि परीक्षा : हरमनप्रीत सिंह

• एशियाई खेलों से पहले अपने प्रतिद्वंद्वियों को जानने-समझने का अच्छा मौका

सत्येन्द्र पाल सिंह

नई दिल्ली : भारत की पुरुष हॉकी टीम के कप्तान और दुनिया के बेहतरीन ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह ने कहा कि वह चेन्नै में अपने मुरीदों के सामने 3 से 12 अगस्त तक होने वाली होने वाली हीरो एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नै 2023 में खेलने को लेकर रोमांचित है। हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ‘हमारी टीम अपने घर में अपने एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ खेलने को बेताब हैं। हममें से बहुत से एशियन चैंपियंस ट्रॉफी चेन्नै 2023 मे चेन्नै में पहली बार हॉकी टूर्नामेंट खेलने उतरेंगे। अपने सीनियर साथियों को 2007 में चेन्नै में हुए हॉकी एशिया कप की चर्चा करते सुना है और भारत तब अपना खिताब बरकरार रखने में कामयाब रहा था।’

चेन्नै में 3 से 12 अगस्त तक होनी वाली एशियन चैंपियंस ट्रॉफी इसका सातवां संस्करण होगी और हांगजू(चीन) में होने वाले एशियाई खेलों के लिए हॉकी टीमों के लिए एक अच्छा पूर्वाभ्यास होगा। शिरकत करने वाली सभी हॉकी टीमें एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीत कर अगले साल पेरिस में होने वाले ओलंपिक के लिए सीधे क्वॉलिफाई करने की पुरजोर कोशिश करेंगी। भारत के हॉकी कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ‘एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हमारे लिए यह जानने का सही मौका होगा कि हम उन हॉकी टीमों के खिलाफ कहा खड़े हैं जिनके खिलाफ हमें एशियाई खेलों में खेलना है। एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी हमारे लिए एशियाई खेलों से पहले अग्नि परीक्षा होगी। एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हमें एशियाई खेलों से पहले अपने प्रतिद्वंद्वियों को जानने-समझने का अच्छा मौका देगी। हमारा लक्ष्य एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक सीधे 2024 के ओलंपिक के लिए क्वॉलिफाई करना है।’

भारत ने 2011 में पहला एशियन चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट जीता था और इसके बाद 2016 में पाकिस्तान को फाइनल में हरा चैंपियन बनने का गौरव पाया था। अब तक हुए इसके छह संस्करणों में भारत और पाकिस्तान ने कुल दो-दो बार विजेता (2018 में फाइनल बारिश के कारण रद्द होने पर दोनों संयुक्त विजेता) रहे जबकि बांग्लादेश में 2021 में इसके पिछले और ढाका (बांग्लादेश) में हुए संस्करण में दक्षिण कोरिया ने जापान को फाइनल में शूटआउट में हराकर खिताब जीता था और भारत तीसरे स्थान पर रहा था। दक्षिण कोरिया और मलयेशिया ने हाल ही में एफआईएच ओडिशा हॉकी पुरुष विश्व कप 2023 भुवनेश्वर-राउरकेला में अच्छी फॉर्म दिखाई थी। एशियन चैंपियंस ट्राफी 2023 चेन्नै की बाबत भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ‘इसमें खासे कड़े मुकाबले की उम्मीद है। दक्षिण कोरिया ने दर्शाया है कि पिछले कुछ बरसों में उसके खेल में खासा सुधार हुआ है। दक्षिण कोरिया बीते बरस जकार्ता में हुआ एशिया कप भी जीतने के साथ इस साल भुवनेश्वर-राउरकेला में हुए विश्व कप में अच्छा खेल दिखाया था। मलयेशिया भी ं एशियन चैंपियंस ट्रॉफी खिताब जीतने का मजबूत दावेदार है। मलयेशिया के पास पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलने वाले कई मजबूत माहिर ड्रैग फ्लिकर हैं। ऐसे में एशियन चैंपियंस ट्रॉफी खासा संघर्षपूर्ण रहने की उम्मीद है।’