- कप्तान हरमनप्रीत बोले,नए चीफ कोच फुल्टन के मागदर्शन में खेलने को बेताब
सत्येन्द्र पाल सिंह
नई दिल्ली : भारत की पुरुष हॉकी टीम के नवनियुक्त चीफ कोच दक्षिण अफ्रीका के 48 वर्षीय क्रेग फुल्टन शुक्रवार सुबह यहां भारत पहुंचे और हॉकी इंडिया के अधिकारियों से मुलाकात की। फुल्टन अब रविवार को साई, बेंगलुरू में सीनियर राष्टï्रीय हॉकी शिविर 39 हॉकी संभावितों से मुलाकत करेंगे। इसी साल के शुरू में राउकेला-भुवनेश्वर में एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप में भारत के निराशाजनक ढंग से नौवें स्थान पर रहने के बाद ग्राहम रीड के इस्तीफा देने के बाद पिछले महीने फुल्टन को टीम का चीफ कोच नियुक्त गया था। उन्हें राउरकेला में 2022-2023 एफआईएच हॉकी प्रो लीग से पहले भारत के चीफ हॉकी कोच की कमान संभालनी थी लेकिन नियुक्ति संबंधी औपचारिकताओं और पारिवारिक प्रतिबद्धताओं को पूरी करने के कारण अब वह रविवार को सीनियर राष्टï्रीय शिविर की कमान संभालेंगे। एफआईएच हॉकी प्रो लीग का मई- जून में यूरोपीय चरण भारत के चीफ कोच के रूप में फुल्टन का पहला हॉकी टूर्नामेंट होगा। भारतीय हॉकी टीम प्रो लीग के यूरोपीय चरण में अपना अभियान ब्रिटेन में बेल्जियम व मेजबान ब्रिटेन के खिलाफ दो-दो मैच खेल कर करेगी और फिर आइंडहोवन(नीदरलैंड) में मेजबान नीदरलैंड और अर्जेंटीना के खिलाफ दो-दो मैच खेलेगी।
फुल्टन ने शुक्रवार को यहां पहुंचने पर कहा, ‘मैं अंतत: यहां भारत पहुंच कर रोमांचित हूं। मैं भारतीय हॉकी टीम से मिलने को बेताब हूं। उम्मीद है रविवार को मेरी भारतीय टीम से मुलाकात होगी। हमारे पास अब बहुत वक्त नहीं है क्योंकि 2022-2023 एफआईएफ प्रो लीग के यूरोप चरण के लिए महज तीन हफ्ते ही बाकी हैं। आने वाले महीनों में 2023 के एशियाई खेलों की तैयारी के सिलसिले में बहुत हॉकी खेली जाएगी। मैं वाकई उत्साहित हूं। मैं भारत के चीफ हॉकी कोच के रूप अपनी पारी शुरू करने के लिए बेताब हूं।’
भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ‘फुल्टन के भारत के चीफ कोच के रूप में आगमन से हममें एक नया उत्साह है। हम 2022-2023 एफआईएच पुरुष हॉकी प्रो लीग को लेकर रोमांचित हैं। हम अपने नए चीफ कोच फुल्टन के मागदर्शन में खेलने को बेताब हैं। यूरोप एफआईएच प्रो हॉकी लीग मैचों से पहले फुल्टन का यहां पहुंचना हमारे लिए आत्मविश्वास बढ़ाने वाला साबित होगा। हमारी टीम अपनी ताकत पर भरोसा कर आगामी टूर्नामेंटों में बढिय़ा प्रदर्शन के लिए पुरजोर मेहनत करेगी।’
शानदार रहा है कि बतौर कोच फुल्टन का रिकॉर्ड
ढाई दशक का कोचिंग अनुभव रखने वाले फुल्टन 2014 से 2018 तक आयरलैंड टीम के चीफ कोच रहे और उसे सौ बरस में 2016 में पहली बार रियो में ओलंपिक के लिए क्वॉलिफाई करा कर सुर्खियों में आए। 2020 के टोक्यो ओलंपिक में बेल्जियम की पहली बार स्वर्ण पदक जीतने वाली पुरुष हॉकी के वह सहायक कोच रहे। टोक्यो ओलंपिक में बेल्जियम ने भारत को सेमीफाइनल में 5-2 से और फाइनल में ऑस्ट्रेलिया को निर्धारित समय तक एक एक की बराबरी के बाद शूटआउट में 3-2 से हरा कर पहली बार स्वर्ण पदक जीता था। आठ बार की स्वर्ण पदक विजेता भारत ने जर्मनी को 5-4 से हरा चार दशक के बाद कांसे के रूप में अपना पहला पदक जीता था।
