गोवा चैलेंजर्स अल्टीमेट टेबल टेनिस में खिताबी हैट्रिक लगाने उतरेगी

• यूटीटी का छठा सीजन 29 मई से अहमदाबाद में होगा
• आठ टीमें खिताब पर कब्जा जमाने के मकसद से उतरेंगी

सत्येन्द्र पाल सिंह

नई दिल्ली : भारत की प्रमुख टेबल टेनिस लीग-अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) का छठा सीजन इस साल 29 मई से 15 जून तक होगा। इस सीजन की खास बात यह है की अहमदाबाद यूटीटी पहली मेजबानी करेगा। यूटीटी के हर सीजन के साथ शीर्ष टेबल टेनिस के देश और दुनिया के धुरंधर अंतरराष्ट्रीय टेबल टेनिस सितारों की मिली जुली आठ टीमें यूटीटी में खिताब की होड़ में होगी। मौजूदा चैंपियन गोवा चैलेंजर्स यूटीटी में ऐतिहासिक तीसरा खिताब जीतने की पुरजोर कोशिश करेगी। गोवा चैलेंजर्स ने पिछले संस्करण में दबंग दिल्ली टीटीसी को हरा खिताब पर कब्जा बरकरार रखा और अब यूटीटी 6 में उसका लक्ष्य खिताबी हैट्रिक पूरा करना है।

अहमदाबाद भारतीय खेल व्यवस्था के एक अहम हिस्से के रूप में अपनी पहचान बना रहा है। अहमदाबाद विश्व स्तरीय बुनियादी ढांचे और 2030 यूथ ओलंपिक और 2036 ओलंपिक खेलों जैसे प्रमुख आयोजनों की मेजबानी करने के मद्देनजर से कई खेलों का केंद्र बन रहा है। अहमदाबाद यूटीटी सीजन 6 के लिए पलक पांवड़े बिछाए इसके आयोजन को तैयार है। ऐसे में टेबल टेनिस के मुरीदों को यूटीटी में एक प्रमुख ओलंपिक खेल को करीब से देखने का रोचक मौका मिलेगा। यूटीटी में में शीर्ष भारतीय और अंतर्राष्ट्रीय टेबल टेनिस खिलाड़ियों के बीच रोचक मुकाबलों का मंच अब सज चुका है। भारतीय टेबल टेनिस संघ के तत्वाधान में नीरज बजाज और वीटा दानी द्वारा प्रमोटेड यूटीटी ने 2017 से भारतीय टेबल टेनिस में क्रांति ला दी है, जिसमें उभरते खिलाड़ियों के साथ-साथ विश्व स्तरीय प्रतिभाओं को शामिल किया गया है, जिससे खेल की राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बढ़ी है।

यूटीटी के को-प्रमोटर नीरज बजाज और वीटा दानी ने टेबल टेनिस की पहुंच बढ़ाने की अपनी प्रतिबद्धता की बाबत एक संयुक्त वक्तव्य में कहा, “यूटीटी के जरिए हमारा लक्ष्य टेबल टेनिस को नए स्थानों पर ले जाना और भारत में इसके लिए बड़ा दर्शक वर्ग तैयार करना है। अहमदाबाद और गुजरात तेजी से ओलंपिक खेलों के लिए मजबूत केंद्र के रूप में उभर रहे हैं। भविष्य में ओलंपिक की मेजबानी करने की भारत की बोली के साथ इस स्थान का महत्व बढ़ गया है। यूटीटी सीजन 6 को यहां लाना उस विकास को और मजबूत करने की दिशा में एक कदम है। नए क्षेत्रों में विश्व स्तरीय प्रतिभाओं को प्रदर्शित करके, यूटीटी टेबल टेनिस की नई पीढ़ी के खिलाड़ियों और प्रशंसकों को प्रेरित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है। हम अहमदाबाद में शीर्ष स्तरीय टेबल टेनिस का रोमांच लाने और वैश्विक खेल महाशक्ति बनने की दिशा में भारत की यात्रा में योगदान देने के लिए उत्साहित हैं।‘

अत्याधुनिक ईकेए एरिना, एक ऐसा खेल आयोजन स्थल है जिसने 2016 कबड्डी विश्व कप और 2019 इंटरकॉन्टिनेंटल कप (फुटबॉल) जैसे प्रमुख खेल आयोजनों की मेजबानी की है। ऐसे में यह यूटीटी के छठे सीज़न के लिए एकदम सही मेजबानी स्थल होगा। यूटीटी 6ए सीजन की घोषणा पर भारतीय टेबल टेनिस संघ के सचिव कमलेश मेहता ने कहा, “अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) भारत में टेबल टेनिस परिदृशय को बदलने में अहम भूमिका निभा रहा है।यूटीटी ने हमारे खिलाड़ियों को शीर्ष अंतरराष्ट्रीय प्रतिभाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक शानदार मंच दिया है।हर यूटीटी सीजन के साथ लीग प्रतिस्पर्धा के मानक को बढ़ाती है, जिससे जमीनी और इलीट दोनों स्तरों पर खेल के विकास में योगदान मिलता है। खेल के बुनियादी ढांचे में बढ़ते निवेश और प्रमुख आयोजनों की मेजबानी के सफल ट्रैक रिकॉर्ड के साथ, अहमदाबाद यूटीटी सीजन 6 के लिए एक उपयुक्त स्थान है। जैभारत एक मजबूत खेल संस्कृति का निर्माण जारी रख रहा है और शहरों में शीर्ष स्तरीय टेबल टेनिस लाने से खेल की पहुंच और विकास को और बढ़ावा मिलेगा।

भारत की सबसे लंबे समय से चल रही फ्रैंचाइज़ी-बेस्ड खेल आयोजनों में से एक और अपने छठे सीज़न में जाने वाली यूटीटी में ड्रॉ के लिए चार चार के दो ग्रुपों में आठ टीमों को बांटा गया है। इसमें हर टीम ग्रुप स्टेज में पाँच मैच खेलेगी। हर टीम एक बार अपने ग्रुप के सभी तीनों प्रतिद्वंद्वियों से भिड़ेगी और दूसरे ग्रुप से दो रैंडम रूप से चुनी गई टीमों का सामना करेगी। अंत में शीर्ष चार टीमें नॉकआउट राउंड में आगे बढ़ेंगी, जो 15 जून को फाइनल खेला जाएगा। प्रत्येक टीम में दो अंतरराष्ट्रीय सितारों सहित छह खिलाड़ी होंगे, और वे प्रति मुकाबले पाँच मैच खेलेंगे (जिसमें दो महिला एकल, दो पुरुष एकल और एक मिश्रित युगल शामिल होंगे)।