मेरा लक्ष्य सीनियर भारतीय हॉकी टीम में वापस स्थान बनाना : वरुण कुमार

आगामी एशिया कप के लिहाज से भारत ए के लिए अच्छा प्रदर्शन बेहद अहम

सत्येन्द्र पाल सिंह

नई दिल्ली : टोक्यो ओलंपिक के कांस्य पदक विजेता ड्रैग फ्लिकर वरुण कुमार के लिए भारत ए टीम में शामिल किया जाना सीनियर भारतीय हॉकी टीम में वापस स्थान बनाने का मौका है। भारत ए टीम शुक्रवार रात बेंगलुरू से एम्सटर्डम के लिए रवाना होगी।बीते करीब एक बरस से सीनियर भारतीय हॉकी टीम से बाहर वरुण कुमार ने कहा,‘मुझे पेरिस ओलंपिक में लगातार दूसरी बार कांसा जीतने वाली भारतीय टीम से बाहर रहने का मलाल है। मुझे मालूम है कि मैं ओलंपिक के लिए भारतीय टीम में स्थान बनाने की होड़ में था। मैं अब अतीत को भुलाकर भारत ए के लिए खेलने के मौके को भुना कर नया आगाज करना चाहता हूं।‘
वरुण भारतीय सी4नियर हॉकी टीम के लिए जर्मनी के खिलाफ दिल्ली में बीते बरस मैत्री मैच में खेले थे लेकिन अब राजगीर में होने वाले एशिया कप से पहले भारत ए के लिए मिला खेलने के मौका उनके लिए सीनियर भारतीय हॉकी टीम में वापस स्थान बनाने का मौका है। वरुण कहते हैं,‘निजी तौर पर मेरा लक्ष्य सीनियर भारतीय हॉकी टीम में वापस स्थान बनाना। मेरे लिए फिलहाल अब ज्यादा अहम अपना खेल बेहतर करना है। मैं बीते करीब डेढ़ बरस से भारतीय टीम के लिए पूरे दौरे पर नहीं खेला हूं और यह लंबा वक्त है और हॉकी निरंतर बदल रही हैँ। हॉकी का ढांचा बदल चुका है और यह और तेज हो गई है। मैं इसे नए आगाज के रूप में देख रहा हूं।‘

ड्रैग फ्लिकर और फुलबैक संजय की कप्तानी में भारत ए टीम आठ जुलाई से शुरू हो रहे इस यूरोप दौरे पर आयरलैंड, फ्रांस और नीदरलैंड के खिलाफ दो दो मैच तथा बेल्जियम और इंग्लैंड के खिलाफ एक एक मैच खेलेगी। इस यूरोप दौरे पर मैच नीदरलेंड में आइंडहोवन और एम्सतलवीन तथा बेल्जियम में एंटवर्प में खेले जाएंगे।

वरुण ने कहा, ‘निजी तौर पर मेरे लिए वापस कोर ग्रुप में जगह बनाने की यात्रा खासी मुश्किल रही है। बीते सात आठ महीने से मैने अपनी फिटनेस पर बहुत मेहनत की है। मैने मानसिक रूप से खासा चुनौतीपूर्ण वक्त रहा। हॉकी में वापस अपनी रंगत पाना कभी भी आसान नहीं होता है। मैं अपने परिवार , टीम के साथियों और कोचिंग स्टाफ का आभारी हूं, सभी मेरे साथ मेरे मुश्किल समय में खड़े रहे और बराबर मेरा हौसला बढ़ाया। हम बीते दो महीने से शिविर में बहुत मेहनत कर रहे है। मेरा मानना है यह खिलाड़ियों के लिए खुद को दुनिया की शीर्ष टीमों के खिलाफ आंकने का मौका है। यूरोपीय कप की तैयारियो में जुटी टीमों के खिलाफ खेलना खासा रोमांचक और चुनौतीपूर्ण होगा। मेरे लिए यह सीखने का मौका होगा। मैं जानता हूं कि आगामी एशिया कप के लिहाज से भारत ए के लिए अच्छा प्रदर्शन बेहद अहम है।‘