आरसीबी के पास पंजाब किंग्स पर जीत को दोहरा सीधे फाइनल में पहुंचने का मौका

• आरसीबी व पंजाब किंग्स में क्वॉलिफायर 1 में रोचक संघर्ष की उम्मीद
• सभी निगाहें आरसीबी के विराट व पंजाब के श्रेयस पर

सत्येन्द्र पाल सिंह

नई दिल्ली : विकेटकीपर बल्लेबाज जीतेश शर्मा की मात्र 33 गेंदों में छह छक्कों और आठ चौकों की बदौलत 85रन की तूफानी पारी की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू (आरसीबी) के हौसले कप्तान विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत की 61 गेंदों पर आठ छक्कों और 11 चौकों की मदद से तूफानी 118 रन की पारी के बावजूद लखनउ सुपर जायंटस के तीन विकेट पर 227 रन के पहाड़ के से स्कोर को उसके घर में मंगलवार रात 18.4 ओवर में मात्र चार विकेट खोकर पार कर जीत से 14 मैचों से पंजाब किंग्स की तरह 19 अंक हासिल कर नेट रन में उससे पिछड़ कर 2025 आईपीएल में दूसरे स्थान पर रहकर क्वॉलिफायर 1 में स्थान पाने से बुलंद हैं। अब आरसीबी के सामने अब पंजाब किंग्स को क्वॉलिफायर 1 उसके घर मुल्लांपुर में 20 अप्रैल को मिली सात विकेट से जीत को दोहरा कर सीधे फाइनल में स्थान पाने का मौका है। आरसीबी ने 20 अप्रैल को पंजाब किंग्स को हरा कर उससे अपने घर में बारिश के चलते 14 14 ओवर के मैच में मिली पांच विकेट से हार का हिसाब चुकता कर दिया। प्रियांश आर्य और जोश इंग्लिश के अर्द्बशतकों की बदौलत पंजाब किंग्स भले ही मुंबई इंडियंस को जयपुर में अपने 14 वें आखिर मैच में सात विकेट से हरा कर शीर्ष पर रही हो लेकिन आरसीबी ने उससे अंतिम मैच सहित पिछले पांच में से जिस तरह चार मैच जीते हैं उससे वह उसके खिलाफ अपना दबदबा बनाए रखने के मकसद से उतेरगी। शीर्ष दो में रही पंजाब किंग्स और आरसीबी के बीच बृहस्पतिवार को क्वॉलिफायर 1 में रोचक संघर्ष की उम्मीद है। निगाहें पंजाब किंग्स के कप्तान श्रेयस व आरसीबी के धुरंधर बल्लेबाज विराट कोहली पर रहेगी। बृहस्पतिवार को हारने वाली टीम के पास क्वॉलिफायर 2 में इलिमिनेटर की विजेता को हरा कर फाइनल में स्थान बनाने का एक और मौका भी रहेगा। पिछले सीजन में श्रेयस अय्यर ने अपनी कप्तानी में आईपीएल चैंपियन बनाया था और अब यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या वह इस बार अपनी नई फ्रेंचाइजी पंजाब किंग्स की अब तक खिताब न जीतने की अधूरी हसरत को पूरा करा पाते हैं हालांकि बृहस्पतिवार को उनकी कोशिश अपनी टीम को जीत दिला सीधे फाइनल में पहुंचाने की होगी।

पिछले मैच में लखनउ के खिलाफ अर्द्धशतक 14 मैचों में सबसे ज्यादा आठ अर्द्बशतकों सहित 601 रन बना मौजूदा सीजन में रन बनाने में पांचवें स्थान पर चल रहे विराट कोहली ने टी 20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के बाद लगभग एक पखवाड़े पहले टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह दिया। विराट की एक बड़ी कसक यह है कि वह अब तक आरसीबी को आईपीएल खिताब नहीं जिता पाए हैं। विराट की ऐसे में कोशिश मुल्लानपुर में एक और बड़ी पारी खेल कर आरसीबी को सीधे फाइनल में पहुंचाने की होगी। जीतेश शर्मा (13 मैच, एक अर्द्धशतक , 237 रन) पिछले सीजन तक पंजाब किंग्स के लिए खेले हैं और उनका लखनउ सुपर जायंटस के खिलाफ मौजूदा सीजन में अपना पहला अर्द्धशतक जड़ना आरसीबी के लिए शुभ संकेत हैं। आरसीबी को क्वॉलिफायर 1 जीतना है तो फिर विराट कोहली के साथ तीन अर्द्बशतक सहित 11 मैचों में 331 रन बना चुके उनके सलामी जोड़ीदार फिल साल्ट को उसे बढ़िया शुरुआत देनी होगी। आरसीबी बड़ा स्कोर खड़ा करने अथवा इसका पीछा करने के लिए दो विराट,साल्ट के साथ चोट के चलते पिछले मैच से बाहर रहने वाले दो अर्द्धशतक जड़ने वाले कप्तान रजत पाटीदार पर निर्भर करती है। आरसीबी के लिए एक अच्छी बात यह है कि उसे प्ले ऑफ मैचों के लिए उसके सबसे कामयाब तेज गेदबाज जोश हेजलवुड (10 मैच,18 विकेट) उपलब्ध होंगे और पाटीदार के भी अहम क्वॉलिफायर 1 में खेलने की उम्मीद है। एक अर्द्धशतक जड़ने वाले छह बार अविजित रहे टिम डेविड (12 मैच, 187 रन) जांघ की मांसपेशी में खिंचाव के चलते बाहर रहे और बृहस्पतिवार को भी उनका पंजाब के खिलाफ खेलना तय नहीं है। आरसीबी ने चोट के चलते बाहर और देवदत्त पड्डीकल की जगह मयंक अग्रवाल और अपनी राष्ट्रीय प्रतिबद्बताओं को पूरा करने के लिए स्वदेश लौट चुके जैकब बीथल की जगह टिम सिरफट और लु़ंगी एंगिडी की जगह जिम्बाब्वे के मुजरबानी को टीम में शामिल किया। आरसीबी के लिए अच्छी खबर है कि उसके नियमित कप्तान रजत पाटीदार प्ले ऑफ में खेलने की उम्मीद है।

वहीं पंजाब किंगस को अपने तेज गेंदबाज मार्को येनसन के स्वदेश लौट जाने की वजह उनकी कमी अहम प्ले ऑफ मैचों में अखरेगी। येनसन की जगह पंजाब किंग्स ने काइल जेमिसन और लाकॅी फर्गुसन की जगह मिचेल ओवन को टीम में किया। आरसीबी के बल्लेबाजों को पंजाब किंग्स के उसके सबसे कामयाब बाएं हाथ के तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह (14 मैच, 18 विकेट) और पिछले दो मैचों से फिट न होने के कारण बाहर लेग स्पनिर युजवेंद्र चहल (14 विकेट), बाएं हाथ के स्पिनर हरप्रीत बराड़ (7 मैच, 10 विकेट) से चौकस रहना होगा।

नए कप्तान श्रेयस अय्यर और नए चीफ कोच रिकी पॉन्टिंग की जुगल जोड़ी में पंजाब किंग्स ने मौजूदा सीजन में गजब का प्रदर्शन किया है। आरसीबी के लिए इस सीजन में कप्तान श्रेयस ने पांच अर्द्धशतकों सहित सहित सबसे ज्यादा 514रन बनाए हैं।पंजाब किंग्स के लिए इस सीजन का इकलौता शतक जड़ने के साथ दो अर्द्बशतक जड़ चुके दिल्ली के बाशिंदे नौजवान सलामी बल्लेबाज प्रियांश आर्य (424 रन) व उनके सलामी जोड़ीदार प्रभसिमरन (चार अर्द्धशतक ,499 रन)की जोड़ी ने अपने बेखौफ खेल से दे दनादन क्रिकेट के मिजाज के मुताबिक बल्लेबाजी हर टीम को चौंकाया है। मुल्लानपुर के मैदान के मिजाज से वाकिफ होने और बतौर कप्तान अनुकरणीय खेल दिखाने वाले श्रेयस अय्यर के साथ भरोसेमंद शशांक सिंह और जोश इंग्लिश के साथ मिलकर पंजाब किंग्स इसी मैदान पर आरसीबी से मिली हार का हिसाब चुकता करने में कोई कसर नहीं छोड़ेगी। पंजाब किंग्स को संकट में पड़ने दो दो अर्द्धशतक जड़ने वाले नेहाल वढेरा (298 रन)व शशांक सिंह (284रन) ने बीच के और आखिरी ओवरों में संभाला है। पंजाब किंग्स के चीफ कोच पॉन्टिंग भले ही अपने ऑस्ट्रेलिया खिलाड़ियों का बचाव करे लेकिन जोश इंग्लिश (8 मैच, एक अर्द्बशतक 197 रन) और मरकस स्टोइनस (10 मैच, 126 रन) ने निराशा ही किया है। आरसीबी के लिए प्ले ऑफ मैचों के लिए कामयाब तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड का जुड़ना और उनके साथ अनुभवी भुवनेश्वर कुमार (12 मैच 14 विकट), बाएं हाथ के स्पिनर क्रुणाल पांडया (13 मैच, 15 विकेट ), यश दयाल (13 मैच, 10 विकेट) व मुजरबानी जरूर पंजाब किंग्स के शीर्ष क्रम के लिए दिक्कत पैदा कर सकते हैं।