भविष्य इंतजार नहीं करेगा, न ही एसटीईएम में महिलाओं को ऐसा करना चाहिए

डॉ. विजय गर्ग

पिछले दशक में, वैश्विक निगमों, नीति निर्माताओं और शैक्षणिक संस्थानों ने यह घोषणा की है कि विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (एसटीईएम) में लैंगिक संतुलन प्राप्त करना केवल एक बॉक्स नहीं है, बल्कि एक आर्थिक अनिवार्यता है। बजट आवंटित किए गए, पहल शुरू की गई, तथा प्रयोगशालाओं, अनुसंधान केंद्रों और तकनीकी स्टार्ट-अप्स में अधिक महिलाओं को लाने के लिए प्रतिबद्धताएं जताई गईं। फिर भी आज, उनमें से कई पश्चिमी कार्यक्रम चुपचाप लुप्त हो गए हैं, बजट में कटौती, राजनीतिक प्रतिरोध और बदलती प्राथमिकताओं के कारण।

इस महत्वपूर्ण क्षण में भारत एक चौराहे पर खड़ा है। सबसे तेजी से बढ़ते STEM पारिस्थितिकी तंत्रों में से एक और अवसरों के लिए भूखे लाखों युवा दिमाग के साथ, राष्ट्र वास्तव में समावेशी भविष्य बनाने का अवसर प्राप्त कर सकता है। लेकिन सबसे पहले, हमें तीन जिद्दी बाधाओं का सामना करना होगा जो हमारे आधे प्रतिभा पूल को किनारे कर देती हैं: स्वप्न अंतराल, अवसर अंतराल और नेतृत्व अंतराल।

स्वप्न अंतराल शोध से पता चलता है कि छह वर्ष की आयु तक, कई समाजों में लड़कियां इस विचार को आत्मसात करने लगती हैं कि तकनीकी क्षेत्र लड़कों के लिए होता है। यह प्रारंभिक पूर्वाग्रह, जिसे कुछ लोग ‘स्वप्न अंतराल’ कहते हैं, आकांक्षाओं, आत्मविश्वास और अंततः कैरियर विकल्पों को आकार देता है। भारत में, किसी भी अन्य देश की तुलना में इंजीनियरिंग और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में अधिक महिलाओं को स्नातक करने के बावजूद, नामांकित एसटीईएम छात्रों में केवल 29% महिलाएं हैं, जबकि ब्रिटेन और अमेरिका में यह संख्या 50% से अधिक है।

छोटे शहरों में, रोबोटिक्स से मोहित एक लड़की को जल्दी ही “सेफ़र ट्रुट” विषयों की ओर ले जाया जा सकता है। यहां तक कि उन शहरों में भी जहां संसाधनों की भरमार है, प्रयोगशालाओं और सी-सूटों में दिखाई देने वाले रोल मॉडल का अभाव पुराने रूढ़ियों को मजबूत करता है। जब तक प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालयों में सुलभ कोडिंग शिविरों, विज्ञान मेलों और मार्गदर्शन कार्यक्रमों के माध्यम से हस्तक्षेप शुरू नहीं हो जाता, तब तक अनगिनत प्रतिभाशाली लोग कभी भी वैज्ञानिक खोज या तकनीकी नवाचार का सपना देखने की हिम्मत नहीं कर पाएंगे।

अवसर अंतराल कक्षा की सीमा पार करते हुए, इन स्नातकों को एक कठोर वास्तविकता का सामना करना पड़ता है: भारत में विज्ञान और इंजीनियरिंग कार्यबल में केवल 14% महिलाएं हैं। कठोर नियुक्ति प्रथाओं, अचेतन पूर्वाग्रह और प्रायोजन कार्यक्रमों की कमी के कारण कई लोग पाइपलाइन से बाहर हो जाते हैं।

नौकरी के साक्षात्कार अक्सर तकनीकी ज्ञान से अधिक का परीक्षण करते हैं: वे नेतृत्व शैली, जोखिम की भूख और लंबे समय तक उपलब्धता के मानदंडों की जांच करते हैं जो पारिवारिक अपेक्षाओं और सामाजिक मानदंडों को संतुलित करने में कई महिलाओं को नुकसान पहुंचाते हैं। और जो लोग डीप-टेक स्टार्टअप शुरू करने का साहस करते हैं, उनके लिए संभावनाएं अभी भी अधिक हैं: भारत में उद्यम पूंजी का केवल 2.3% हिस्सा महिलाओं द्वारा संचालित उद्यमों की ओर जाता है।

कल्पना कीजिए कि एक जैव प्रौद्योगिकी नवप्रवर्तक जिसने एक अभूतपूर्व, टिकाऊ प्रक्रिया विकसित की है, फिर भी उसे संदेह करने वाले निवेशकों के सामने अपनी तकनीकी योग्यता को लगातार उचित ठहराना होगा। कई लोग अपने उद्यमशीलता के सपनों को त्याग देते हैं या अनिच्छा से धन जुटाने के लिए पुरुष सह-संस्थापकों के साथ साझेदारी करते हैं। यह सीमित क्षमताओं के कारण नहीं है, बल्कि पहुंच की विफलता के कारण है।

कार्यबल में परिवर्तन के दौरान, महिला वैज्ञानिक और इंजीनियर अक्सर एक अदृश्य सीमा तक पहुंच जाती हैं। पूरे भारत में अग्रणी प्रौद्योगिकी कंपनियों में, वरिष्ठ प्रबंधन पदों पर 15% से भी कम महिलाएं कार्यरत हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता, स्वच्छ ऊर्जा और उन्नत सामग्रियों जैसे उभरते क्षेत्रों में महिलाओं का प्रतिनिधित्व और भी कम है।

पदोन्नति पैनल पारंपरिक रूप से मर्दाना मानदंडों के साथ जुड़ी आक्रामक, जोखिम लेने वाली शैलियों को पुरस्कृत करते रहते हैं, जबकि सहयोगात्मक, सहानुभूतिपूर्ण नेतृत्व गुण अक्सर अनजान रह जाते हैं। महत्वपूर्ण परियोजनाएं और नेतृत्व-प्रशिक्षण स्लॉट अनुपातहीन रूप से पुरुष सहकर्मियों को दिए जाते हैं, जिससे महिला पेशेवर मध्यम स्तर के पदों पर अटकी रहती हैं। परिणामस्वरूप, उत्पादों और नीतियों की कल्पना विविध दृष्टिकोणों के बिना ही की जाती है, जो उन्हें अधिक समावेशी और प्रभावी बना सकते हैं।

आगे का रास्ता पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं में समावेशन की कमी के कारण, भारत को सबसे अधिक लाभ और सबसे अधिक हानि हुई है। हमारी सभी प्रतिभाओं की पूरी क्षमता का लाभ उठाने से स्वास्थ्य सेवा वितरण, टिकाऊ ऊर्जा और अगली पीढ़ी के कंप्यूटिंग में सफलता मिल सकती है। ऐसे क्षेत्र जहां दुनिया को समाधानों की सख्त जरूरत है।

इन अंतरालों को पाटने के लिए हमें कई मोर्चों पर काम करना होगा प्रारंभिक सहभागिता: प्राथमिक विद्यालय से लेकर अनुभवात्मक विज्ञान और प्रौद्योगिकी कार्यक्रमों तक पहुंच का विस्तार करें, विशेष रूप से वंचित क्षेत्रों में। कोडिंग कार्यशालाएं, मोबाइल लैब और शैक्षिक गैर सरकारी संगठनों के साथ साझेदारी से जिज्ञासा जागृत हो सकती है और रूढ़िवादिता को जड़ जमाए जाने से पहले ही खत्म कर दिया जा सकता है। लक्षित समर्थन: डीप-टेक, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और क्लीन-टेक में महिलाओं के नेतृत्व वाले अनुसंधान और स्टार्टअप्स के लिए समर्पित वित्तपोषण धाराएं स्थापित करना। इनक्यूबेटर और एक्सेलरेटर कार्यक्रमों को स्लॉट आरक्षित करने चाहिए तथा प्रस्तावों का निष्पक्ष मूल्यांकन सुनिश्चित करने के लिए विशेष मार्गदर्शन प्रदान करना चाहिए। समावेशी कार्य संस्कृति: पारदर्शी नियुक्ति नीतियों को लागू करें, प्रदर्शन समीक्षा में विविधता मीट्रिक की आवश्यकता हो, तथा लचीली कार्य व्यवस्था प्रदान करें। प्रबंधकों के लिए अचेतन पूर्वाग्रह और समावेशी नेतृत्व पर प्रशिक्षण सभी संगठनों में अनिवार्य हो जाना चाहिए।

प्रबंधकों के लिए अचेतन पूर्वाग्रह और समावेशी नेतृत्व पर प्रशिक्षण सभी संगठनों में अनिवार्य हो जाना चाहिए। नेतृत्व विकास: महत्वपूर्ण परियोजनाओं के माध्यम से कार्यकारी कार्यक्रमों और रोटेशन के लिए उच्च-संभावित महिला पेशेवरों को प्रायोजित करना। रणनीतिक निर्णय लेने में महिलाओं की आवाज को बढ़ाने के लिए कंपनियों के भीतर सहकर्मी नेटवर्क और वकालत समूह बनाएं। दृश्यमान रोल मॉडल: अगली पीढ़ी को प्रेरित करने के लिए मीडिया, उद्योग मंचों और शैक्षणिक सम्मेलनों के माध्यम से सफलताओं का जश्न मनाएं और अग्रणी वैज्ञानिकों, उद्यमियों और इंजीनियरों की कहानियों को बढ़ाएं।