जब हवा ज़हरीली हो जाए: तेजी से बढ़ता वायु प्रदूषण हमारे पालतू कुत्तों को कैसे नुकसान पहुँचा रहा है?

डॉ. अशोक पटनायक, हैड – रिसर्च एंड डेवलपमेंट, गोदरेज पेट केयर
(गोदरेज निंजा डॉग फूड के निर्माता)

जब एयर क्वालिटी इंडेक्स (AQI) अर्थात वायु गुणवत्ता सूचकांक चार्ट पर हवा की स्थिति “गंभीर” हो जाती है, तो ज़्यादातर लोग इंसानों के लिए मास्क और इनहेलर के बारे में सोचते हैं। लेकिन भारत के कुत्ते भी उसी ज़हरीली हवा में सांस ले रहे होते हैं—अक्सर ज़मीन के और ज्यादा करीब, ज्यादा समय तक, और लगभग बिना किसी सुरक्षा के।

कुत्ते ज़्यादा जोखिम में क्यों होते हैं
कुत्ते अपने शरीर के वजन के अनुपात में इंसानों की तुलना में ज्यादा हवा अंदर लेते हैं और ज़मीन के काफी करीब रहते हैं, जहां PM2.5 और PM10 जैसे भारी कण ज्यादा जमा होते हैं। ये बारीक कण नाक की प्राकृतिक सुरक्षा को पार करके सीधे ब्रॉन्काई और फेफड़ों में पहुंच सकते हैं, जिससे सूजन होती है और धीरे-धीरे श्वसन स्वास्थ्य कमजोर होता जाता है। वैश्विक अध्ययनों में खराब वायु गुणवत्ता को कुत्तों में बढ़े हुए ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस और वायुमार्ग में बदलाव से जोड़ा गया है। इसके अलावा घर के अंदर का प्रदूषण—जैसे धुआं, अगरबत्ती और तेज़ केमिकल वाले क्लीनिंग स्प्रे—बाहरी स्मॉग के असर को और बढ़ा देते हैं।

भारतीय शहरों में पशु चिकित्सक क्या देख रहे हैं
पिछले कुछ सर्दियों में दिल्ली, मुंबई और अन्य महानगरों के पशु चिकित्सकों ने कुत्तों में खांसी, सांस फूलना, क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस, आंखों में जलन और यहां तक कि पाचन संबंधी समस्याओं के मामलों में बढ़ोतरी देखी है, जिन्हें प्रदूषण से जोड़ा जा रहा है। पग और शिह त्ज़ू जैसी छोटी नाक वाली नस्लों, बुज़ुर्ग कुत्तों और जिन्हें पहले से दिल या फेफड़ों की समस्या है, उन्हें खास तौर पर खतरा है क्योंकि उनकी सांस लेने की क्षमता पहले से ही कमज़ोर है। दिल्ली में PM2.5 का स्तर कई बार WHO की सुरक्षित सीमा से 15–20 गुना तक पहुंच चुका है, और प्रदूषण से होने वाली ब्रोंकाइटिस के कारण कुत्तों को नेब्युलाइज़र की जरूरत पड़ने की खबरें भी सामने आई हैं। इससे एयर क्वालिटी इंडेक्स जानवरों वाले परिवारों के लिए एक वास्तविक आपात स्थिति बन गया है।

ऐसे संकेत जिन्हें पालतू अभिभावकों को कभी नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए
प्रदूषित हवा आमतौर पर कुत्तों में कोई एक अचानक गंभीर लक्षण नहीं पैदा करती, बल्कि धीरे-धीरे उनकी सेहत को नुकसान पहुंचाती है। लगातार खांसी, सीटी जैसी आवाज़ के साथ सांस लेना, हल्की गतिविधि के बाद भी अत्यधिक हांफना; आंखों का लाल और पानी से भरा रहना, बार-बार पलक झपकाना या चेहरे को पंजों से रगड़ना; नाक से पानी आना, छींकें, बार-बार गला साफ करने जैसी आवाज़ें; और टहलने के दौरान जल्दी थक जाना या खेलने में रुचि कम होना—ये सभी एयर क्वालिटी इंडेक्स के कारण होने वाली श्वसन समस्या के संकेत हो सकते हैं।

ज्यादा प्रदूषण के समय रोज़मर्रा की सुरक्षा
तेज़ प्रदूषण के दौर में खराब हवा से पूरी तरह बचना संभव नहीं है, लेकिन कुछ आसान और नियमित उपाय कुत्तों को काफी हद तक सुरक्षित रख सकते हैं। टहलाने से पहले एयर क्वालिटी इंडेक्स जांचें और कम प्रदूषण वाले समय में बाहर ले जाएं, व्यस्त ट्रैफिक वाली सड़कों से बचें। “खराब” या “गंभीर” एयर क्वालिटी इंडेक्स वाले दिनों में बाहर का समय कम रखें और खेल को घर के अंदर शिफ्ट करें। टहलाने के बाद पंजों, शरीर और चेहरे को गीले कपड़े से पोंछें, ताकि जमा हुई धूल और रसायन चाटने से शरीर में न जाएं। घर में धूम्रपान, तेज़ रूम स्प्रे और कठोर क्लीनर से बचें, जहां संभव हो वेंटिलेशन सुधारें और जरूरत हो तो एयर प्यूरीफायर पर विचार करें।

ज्यादा जोखिम वाले कुत्तों—जैसे छोटे थूथन वाली नस्लें, बुज़ुर्ग या दिल/श्वसन रोग वाले कुत्ते—के लिए स्मॉग सीजन से पहले पशु चिकित्सक से इनहेलर, ब्रॉन्कोडायलेटर या नेब्युलाइज़ेशन की रोकथाम योजना पर चर्चा करें। पोषण के स्तर पर, ऑक्सीडेटिव स्ट्रेस से लड़ने के लिए एंटीऑक्सीडेंट युक्त भोजन दें, जैसे सीमित मात्रा में ब्लूबेरी, कद्दू, शकरकंद, ब्रोकली; सूजन कम करने के लिए सैल्मन या ओमेगा-3 स्रोत; पशु चिकित्सक द्वारा बताई गई मात्रा में हल्दी; और आंत–इम्युनिटी संबंध को मजबूत करने के लिए प्रोबायोटिक दही। ये उपाय फेफड़ों की सेहत को सहारा देते हैं, लेकिन इलाज नहीं हैं, इसलिए पहले पशु चिकित्सक से सलाह लें और ऐसे गुणवत्तापूर्ण पैकेज्ड डॉग फूड चुनें जिनमें ऐसे पोषक तत्व शामिल हों।

एक “वन हेल्थ” वेक-अप कॉल
अनुसंधान लगातार यह दिखा रहा है कि खराब वायु गुणवत्ता इंसानों और जानवरों दोनों को समान रूप से नुकसान पहुंचाती है—क्रॉनिक ब्रोंकाइटिस, कमजोर इम्युनिटी और अस्पताल में भर्ती होने की बढ़ती घटनाओं तक। इस लिहाज़ से भारत का बढ़ता एयर क्वालिटी इंडेक्स केवल इंसानों की सेहत की कहानी नहीं है, बल्कि पूरे परिवार, पालतू जानवरों सहित, के लिए साझा पर्यावरणीय खतरा है।

पालतू अभिभावकों के लिए संदेश साफ है: अगर हवा आपके लिए खराब है, तो अक्सर आपके कुत्ते के लिए और भी ज्यादा खराब होती है। शुरुआती संकेतों को पहचानना, उच्च AQI के दौरान दिनचर्या में बदलाव करना और घर के अंदर के प्रदूषण को कम करना—ये सभी कदम तब तक आपके कुत्तों की रक्षा कर सकते हैं, जब तक बाहर की हवा सभी के लिए सुरक्षित नहीं हो जाती।

प्रोबायोटिक्स से इम्युनिटी बढ़ाएं
कुत्तों की आंत में मौजूद अच्छे बैक्टीरिया पाचन, इम्युनिटी और समग्र स्वास्थ्य में अहम भूमिका निभाते हैं। इन लाभकारी बैक्टीरिया के बढ़ने के लिए प्रीबायोटिक्स की जरूरत होती है, जो एक खास तरह का डाइटरी फाइबर है और उनका भोजन बनता है। कुत्ते के आहार में सही प्रीबायोटिक्स शामिल करने से अच्छे बैक्टीरिया मजबूत रहते हैं, बढ़ते हैं और आंतों का संतुलन बनाए रखते हैं।

इसके साथ ही, संतुलित आहार देकर इम्युनिटी को और मजबूत किया जा सकता है, जिसमें लीन प्रोटीन (चिकन, मछली), खनिज (कैल्शियम, फॉस्फोरस, आयरन, कॉपर, जिंक, सेलेनियम, आयोडीन आदि), विटामिन (A, D, E, B-कॉम्प्लेक्स) और ओमेगा-3 फैटी एसिड शामिल हों।