मच्छर ख़ून चूसते हैं- लेकिन क्या हमें बस उनसे छुटकारा पाना चाहिए

विजय गर्ग

मच्छर मलेरिया, डेंगू, ज़ीका और पीले बुखार सहित मनुष्यों को कई प्रकार की बीमारियों को प्रसारित करने के लिए जिम्मेदार हैं, जो हर साल सैकड़ों हजारों लोगों को मारते हैं। यह देखना आसान है कि हम उनसे पूरी तरह से छुटकारा क्यों चाहते हैं। हालांकि, यह मुद्दा जितना लगता है उससे कहीं अधिक जटिल है। यहां पारिस्थितिक भूमिकाओं मच्छरों के खेलने का एक टूटना है और अगर हम उन्हें खत्म करने के लिए थे तो क्या हो सकता है: मच्छर किस उद्देश्य से सेवा करते हैं? जबकि रोग वैक्टर के रूप में उनकी भूमिका निर्विवाद है, मच्छर भी पारिस्थितिकी तंत्र में एक भूमिका निभाते हैं।

परागणकर्ता: बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं होता है कि मच्छर परागणकर्ता हैं। उनका प्राथमिक खाद्य स्रोत रक्त नहीं है, बल्कि अमृत और अन्य पौधों के रस को फूल देता है। जैसा कि वे खिलाते हैं, वे पराग को फूल से फूल में स्थानांतरित करते हैं, विभिन्न पौधों को पुन: पेश करने में मदद करते हैं। कुंद पत्ती आर्किड की तरह कुछ विशिष्ट पौधे भी मुख्य रूप से मच्छरों द्वारा परागण किए जाते हैं।

खाद्य स्रोत: मच्छर, अपने लार्वा और वयस्क दोनों चरणों में, विभिन्न प्रकार के अन्य जानवरों के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। मच्छर लार्वा मछली, कछुए, उभयचर और अन्य जलीय कीड़ों द्वारा खाया जाता है। वयस्क मच्छर पक्षियों (हमिंगबर्ड सहित), चमगादड़, मेंढक, छिपकली, ड्रैगनफ्लियों और मकड़ियों के शिकार होते हैं। कुछ पारिस्थितिक तंत्रों में, विशेष रूप से आर्कटिक टुंड्रा में, वे बायोमास का एक विशाल हिस्सा बनाते हैं और प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं।

पोषक साइकिल चलाना: मच्छर लार्वा स्थिर पानी में रहते हैं और सड़ते हुए कार्बनिक पदार्थों का सेवन करते हैं, जिससे जटिल यौगिकों को तोड़ने और जलीय वातावरण में पोषक तत्वों को रीसायकल करने में मदद मिलती है। अगर हम उनसे छुटकारा पा लें तो क्या होगा? वैज्ञानिकों ने इस सवाल पर बहस की है, और आम सहमति यह है कि मच्छरों के बड़े पैमाने पर विलुप्त होने से पारिस्थितिक पतन नहीं होगा। हालांकि, यह परिणाम के बिना नहीं होगा।

खाद्य वेब के लिए व्यवधान: जबकि कोई भी जानवर विशेष रूप से मच्छरों पर खिलाने के लिए नहीं जाना जाता है, उनके अचानक गायब होने से खाद्य श्रृंखला में एक अस्थायी अंतर पैदा होगा। शिकारियों जो एक प्रमुख खाद्य स्रोत के रूप में उन पर भरोसा करते हैं, उन्हें अपने आहार को अनुकूलित करना होगा, और मच्छरों की तरह कुछ विशेष शिकारियों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ सकता है। इसका एक लहर प्रभाव हो सकता है, जिससे मच्छरों पर फ़ीड करने वाले जानवरों की आबादी में कमी हो सकती है।

परागणकों का नुकसान: जबकि अन्य परागणकर्ता मच्छरों द्वारा छोड़े गए शून्य को भरेंगे, कुछ पौधे जो परागण के लिए उन पर भरोसा करते हैं वे संघर्ष कर सकते हैं या विलुप्त हो सकते हैं।

एक “गन्दा” विलुप्त होने: मच्छरों की 3,500 से अधिक प्रजातियां हैं, और उनमें से केवल एक अंश (लगभग 200 प्रजातियां) मनुष्यों को काटती हैं। एक वैश्विक उन्मूलन प्रयास अविश्वसनीय रूप से कठिन होगा और संभवतः कई प्रजातियों को मिटा देगा जो मनुष्यों के लिए कोई खतरा नहीं है और महत्वपूर्ण पारिस्थितिक भूमिकाएं हैं। एक अधिक लक्षित दृष्टिकोण “उन सभी को मार डालो” दृष्टिकोण आम तौर पर पारिस्थितिक रूप से जोखिम भरा और व्यावहारिक रूप से असंभव दोनों माना जाता है। कई वैज्ञानिकों के अनुसार, बेहतर रणनीति यह है कि मच्छरों की विशिष्ट प्रजातियों को नियंत्रित करने पर ध्यान केंद्रित किया जाए जो मनुष्यों को बीमारियों का संचार करते हैं। शोधकर्ता इन खतरनाक प्रजातियों से निपटने के लिए अभिनव और अधिक लक्षित तरीकों पर काम कर रहे हैं, जैसे:
जीन संपादन: मच्छरों को संशोधित करना ताकि वे बीमारियों को प्रसारित करने में असमर्थ हों या बाँझ हों।
बाँझ कीट तकनीक: आबादी को कम करने के लिए बाँझ पुरुष मच्छरों को जारी करना।
जैविक नियंत्रण: मछली जैसे प्राकृतिक शिकारियों का उपयोग करना जो मच्छर लार्वा या वोल्बाचिया जैसे बैक्टीरिया खाते हैं जो मच्छरों को निष्फल कर सकते हैं। अंत में, जबकि मच्छरों के बिना एक दुनिया का विचार मानव स्वास्थ्य के दृष्टिकोण से अपील कर रहा है, एक पूर्ण उन्मूलन पर्यावरण के लिए अप्रत्याशित और संभावित नकारात्मक परिणाम हो सकता है। रोग ले जाने वाली प्रजातियों पर केंद्रित एक अधिक बारीक और लक्षित दृष्टिकोण आगे का सबसे विवेकपूर्ण तरीका लगता है।