रोहित का भारत के टेस्ट कप्तान के रूप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सबसे बड़ा इम्तिहान

• भारत को डब्ल्यूटीसी फाइनल में पहुंचने के लिए सीरीज 3-1 से जीतनी जरूरी
• चोटों से परेशान भारत- ऑस्ट्रेलिया के सर्वश्रेष्ठï एकादश चुनना बड़ी चुनौती
• स्पिनरों की मुफीद भारतीय पिचों पर अहम रहेगी स्पिनरों की भूमिका

सत्येन्द्र पाल सिंह

नई दिल्ली : रोहित शर्मा का फरवरी, 2022 में तीनों फॉर्मेट में भारत की कप्तानी संभालने के एक बरस के बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बृहस्पतिवार से नागपुर में विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन मैदान शुरू चार टेस्ट की क्रिकेट सीरीज के पहले मैच से सबसे बड़ा इम्तिहान शुरू हो जाएगा। भारत ने रोहित चोट के चलते भारत के पिछले दस टेस्ट में से मात्र दो ही खेल पाए हैं। रोहित के तीनों फॉर्मेट में कप्तानी संभालने के बाद भारत ने जो पांच टेस्ट मैच खेले और इनमें चोट के चलते वह मात्र श्रीलंका के खिलाफ दो टेस्ट में ही कप्तानी कर दोनों में जिताने में कामयाब रहे। दिलचस्प बात यह है कि 35 बरस के रोहित अपनी जन्मस्थली नागपुर में भारत के टेस्ट कप्तान के रूप में जीत की हैट-ट्रिक लगाने उतरेंगे। भारत (99 अंक, 58.93 फीसदी अंकों) के लिए 2021-2023 वल्र्ड टेस्ट चैंपियनशिप(डब्ल्यूटीसी) के फाइनल में पहुंचने के लिए मेहमान ऑस्ट्रेलिया(136 अंक, 75.56 फीसदी अंकों) से चार टेस्ट की यह सीरीज 3-0, 4-0 या कम से कम 3-1 के अंतर से जीतनी जरूरी है अन्यथा वह अगर -मगर में फंस जाएंगा। वहीं ऑस्ट्रेलिया का वल्र्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में स्थान लगभग पक्का है और उसके इसमें भारत से सामना होने की प्रबल संभावना है। श्रीलंका और दक्षिण अफ्रीका जरूरत भारत का गणित बिगाड़ सकते हैं। भारत ने बांग्लादेश को उसके घर में दो टेस्ट की सीरीज में 2-0 तथा ऑस्ट्रेलिया ने मेहमान दक्षिण अफ्रीका से तीन टेस्ट की सीरीज में इसी अंतर से जीती। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार टेस्ट की सीरीज के बेहद रोमांचक मुकाबले के लिए तैयार हैं।

भारत के खिलाफ बॉर्डर-गावसकर ट्रॉफी के लिए खेली जाने टेस्ट सीरीज को मेहमान ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने चिर प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज से भी बड़ी मान रही है। अपने घर में भारत ने मेहमान ऑस्ट्रेलिया से पिछली सात में छह टेस्ट सीरीज जीती हैं और मात्र एक में 2004-05 में 1-2 से हारा है। विराट कोहली के पहले टेस्ट के बाद अपनी बेटी के जन्म के कारण स्वदेश वापस लौटने के बावजूद नौजवान मैन ऑफ द मैच ऋषभ पंत, शुभमन गिल और वाशिंगटन सुंदर के बल्ले तथा तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज के गेंद से कहर से भारत ने ऑस्ट्रेलिया से जनवरी, 2021 ब्रिस्बेन का चौथा और निर्णायक टेस्ट जीत सीरीज 2-1 से अपने नाम की थी। भारत ने 2013 से अपने घर में खेली सभी 15 टेस्ट सीरीज जीती हैं। ऑस्ट्रेलिया उन दो टीमों में से एक है जिसने बीते एक दशक भारत को उसके घर में टेस्ट मैच में हराया है। नागपुर के विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन के मैदान पर भारत ने मेहमान ऑस्ट्रेलिया से पिछले पांच में दो टेस्ट जीत, दो ड्रॉ खेले और मात्र एक हारा है।

ऑस्ट्रेलिया के कप्तान तेज गेंदबाज पैट कमिंस भी भारत के खिलाफ इस टेस्ट सीरीज को बहुत तवज्जो तेज रहे हैं। भारत और ऑस्ट्रेलिया के लिए ‘संतरों के शहर’ नागपुर में पहले टेस्ट के लिए पिच के मिजाज के मुताबिक सर्वश्रेष्ठï एकादश चुनना बड़ी चुनौती होगा। चोटों से दोनों टीमें इस अहम टेस्ट सीरीज के शुरू होने से पहले परेशान हैं खासतौर पर ऑस्ट्रेलिया अपनी गेंदबाजी को लेकर। कप्तान तेज गेंदबाज पैट कमिंस के जोड़ीदार मिचेल स्टार्क, जोश हेजलवुड के साथ ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन के भी चोट के कारण नागपुर टेस्ट के लिए उपलब्ध नहीं होने से गेंदबाजी संयोजन को लेकर बड़ी परेशानी है। सही मायनों में कप्तान कमिंस के साथ बतौर तेज गेंदबाज उसे 32 बरस के तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड ही उपलब्ध होंगे। वहीं बदकिस्मती से अपने बूते खासतौर पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत को 2021 में ब्रिस्बेन का टेस्ट और सीरीज जिताने वाले ऋषभ पंत के सड़क दुर्घटना, हाल ही में मध्यक्रम में जवाबी अंदाज में स्पिनरों के खिलाफ हमला बोलने वाले श्रेयस अय्यर के चोट से बाहर होने और अभी भी फिट होने में जुटे जसप्रीत बुमराह के उपलब्ध न होना भारत को अखरेगा। खासतौर पर ऋषभ पंत की बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज कमी न तो श्रीकर भरत पूरा कर सकते हैं न ही इशान किशन। दोनों ही भूमिका में ऋषभ पंत खासतौर पर टेस्ट में इस वक्त भारत ही नहीं दुनिया में सर्वश्रेष्ठ हैं।

स्पिनरों की मुफीद भारतीय पिचों पर स्पिनरों की भूमिका बेशक निर्णायक रहने वाली है। भारत की ताकत भी बेशक -ऑफ स्पिन ऑलराउंडर रविचंद्रन अश्विन, लेफ्ट आर्म स्पिन ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा व अक्षर पटेल के साथ कलाई के लेफ्ट आर्म स्पिनर कुलदीप यादव -जैसे स्पिनरों की चौकड़ी है। ऑस्ट्रेलिया भी इस बात से वाकिफ है कि उसके बल्लेबाजों का भारतीय स्पिनर स्पिन का जाल बुनते हुए असल इम्तिहान लेंगे। रवींद्र जडेजा के फिट होने और लेफ्ट आर्म लेग स्पिनर कुलदीप यादव के बांग्लादेश के खिलाफ फिट होकर वापसी कर अपनी रंगत जमा टेस्ट जिताने के बाद अनुभवी रविचंद्रन अश्विन के साथ वही भारत के लिए सबसे बढिय़ा विकल्प हैं। अपनी सटीक स्पिन गेंदबाजी से आठ टेस्ट में 47 विकेट चटकाने वाले अक्षर पटेल को बाहर बैठाना भारत के लिए बड़ी चुनौती होगा। नागपुर के विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन मैदान पर शुष्क और गर्म मौसम में शीर्ष क्रम में सात में डेविड वॉर्नर व उस्माना ख्वाजा की सलामी जोड़ी तथा ट्रेविज हेड सहित चार बाएं हाथ के बल्लेबाजों के लिए भारत के स्पिनर बड़ी चुनौती हो सकते हैं। वॉर्नर ने टेस्ट सीरीज से पहले भारत के खिलाफ आक्रामक खेलने की भविष्यवाणी की है।

रोहित को चोट के चलते टेस्ट में कप्तानी करने वाले उपकप्तान केएल राहुल के रनों के लिए जूझने के कारण बड़ा सवाल भारत के सामने उन्हें एकादश में शामिल करने को रहेगा। भारत के शीर्ष क्रम में सदाबहार अनुभवी कप्तान रोहित, चेतेश्वर पुजारा और विराट कोहली की त्रिमूर्ति के लिए ऑस्ट्रेलिया के स्पिन आक्रमण खासतौर पर ऑफ स्पिनर नाथन लियोन से निपटने के लिए रक्षात्मक के बजाय आक्रामक रुख अख्तियार करना ज्यादा कारगर रहेगा। भारत उम्मीद करेगा कि नवंबर, 2019 में बांग्लादेश के खिलाफ कोलकाता में ईडन गार्डन में अपना अंतिम और 27 वां टेस्ट जडऩे वाले विराट कोहली ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ नागपुर में फिर टेस्ट में शतक जडऩे की राह पर वापस लौट आएंगे।

भारत के पास पारी को आगाज करने के लिए ऐसे में हर फॉर्मेट में रंग जमाने वाले शुभमन गिल के साथ बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज इशान किशन भी हैं। भारत के सामने बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज केएल राहुल, इशान किशन के साथ श्रीकत भरत हैं। टीम संतुलन के लिहाज से बतौर विकेटकीपर बल्लेबाज भारत केएल राहुल को एकादश में शामिल करता है तो इशान और भरत बाहर रहेंगे। मध्यक्रम में श्रेयस की जगह बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट में शतक जडऩे वाले शुभमन गिल 360 डिग्री सूर्य कुमार यादव के साथ भारत को बहुत विकल्प देने के कारण एकादश में जगह पाने के प्रबल दावेदार हैं। भारत को ऐसे में दो तेज गेंदबाजों में अपने घरेलू मैदान पर उमेश यादव और मोहम्मद सिराज को बतौर तेज गेंदबाज उतारना होगा।

ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी डेविड वॉर्नर तथा भारत के अपने तीसरे दौरे पर आने वाले उस्मान ख्वाज की सलामी जोड़ी के साथ उपकप्तान स्टीव स्मिथ, मरनस लबुशेन, ट्रेविज हेड व मैट रेनशॉ पर निर्भर करेगी। ऑस्टं्रेलिया तुरुप के बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने नागपुर में पहले टेस्ट से पहले साफ तौर पर कहा है कि भारत में स्पिनरों की मददगार पिचों को जेहन में रखते हुए उनकी टीम अनुभवी ऑफ स्पिनर नाथन लियोन सहित तीन स्पिनरों के साथ उतर सकती है। ऑस्ट्रेलिया यदि तीन स्पिनरों के साथ उतरती है तो यह मुश्किल फैसला करना होगा कि लियोन के साथ ऑफ स्पिनर ऑलराउडंर एस्टन एगर, नौजवान टॉड मर्फी, लेग स्पिनर मिचेल स्वेपसन में किन दो चुने।

नागपुर (पहला टेस्ट) विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन मैदान : समय सुबह साढ़े नौ बजे से।